Tal y como el desengrasante que utilizamos en casa para la limpieza, los desengrasantes industriales funcionan igual, pero a gran escala.  El objetivo general de los desengrasantes es eliminar los rastros indeseables mediante reacciones químicas. Pueden estar compuestos de dos maneras, con productos naturales o con productos artificiales. Su efectividad depende de la fórmula y las cantidades empleadas en la labor. 

Desengrasantes industriales ecológicos

Hace años que los productos de limpieza ecológicos comenzaron a estar de moda y a ser muy empleados para limpiar. Esto se debe a su formulación, componentes y efectos sobre el medio ambiente. Comentamos hoy los acerca de los desengrasantes industriales ecológicos.

1.    Minimizan el impacto de los químicos tradicionales en el medio ambiente y en la salud de las personas.
2.    Contienen menos sustancias tóxicas.
3.    Son biodegradables.
4.    Contaminan menos em ambientes de riesgo como pueden ser empresas de manipulación de alimentos.
5.    Algunos se fabrican a partir de materias primas de fuentes renovables.
6.    Se generan gracias a ellos menos cantidad de envases.
7.    Son muy efectivos en cuanto a su poder desengrasante, abrasividad, desincrustación y limpieza de la superficie para la que estén indicados.

Es un producto que no ataque a los equipos y materiales que limpia, sin riesgo de generar corrosión, óxidos ni dejar residuos peligrosos para la salud humana.  El cual elimina eficazmente grasas y aceites sin necesidad de utilizar guantes, gafas o cualquier otro tipo de protección. Además, este tipo de desengrasantes permiten ganar mucho tiempo, ya que no es necesario utilizar guantes, gafas ni ropa especial que entorpecen los movimientos y prolongan las tareas previas y posteriores a la limpieza.

Desengrasantes industriales biodegradables

La preocupación de los consumidores por el medio ambiente y la ecología hoy en día es cada vez mayor, por ello demandan desengrasantes biodegradables y otros productos que no sean dañinos para el medio ambiente y que dejen el menor residuo posible.

Pero ¿Cuándo se considera que un producto de limpieza es biodegradable? La legislación establece que la biodegradabilidad «es la capacidad de biodegradación de los agentes tensioactivos» y que la biodegradación «es la degradación molecular del agente tensioactivo, resultante de una acción compleja de los organismos vivos del medio ambiente». Por lo tanto, los componentes de los productos de limpieza deben poder ser degradados por medio de organismos vivos en la naturaleza.

Una de sus más grandes ventajas es que son altamente concentrados. Por ello, o es necesario utilizar una gran cantidad de producto de limpieza para eliminar la suciedad, con una pequeña dosis es más que suficiente. Lo que nos permite ahorrar en su mayoría tiempo y producto.

Solventes

Son aquellos que en su formulación contienen un solvente como el butoxietanol, Hexano, Exxsol, entre otros. Los cuales desprenden la grasa de la superficie y se evaporan.

Puede hacer uso de un solvente, una variedad de solventes o una mezcla de solventes y compuestos para maximizar los parámetros de rendimiento para un uso específico. Los solventes se pueden descomponer en sus compuestos funcionales básicos, como alcoholes, cetonas, hidrocarburos alifáticos, etc. Cada categoría química cuenta con características específicas que otorgan diferentes perfiles de solvencia, y la adición de diferentes compuestos y mezclas bringa el rango de solvencia que se aprecia en los productos comerciales. Estos diferentes disolventes y soluciones de limpieza se pueden ajustar para eliminar un tipo de suciedad en particular y dejar otros materiales relativamente intactos. Entre los solventes comunes están la acetona y acetato de butilo, que se pueden comprar en ferreterías locales; alcoholes como el isopropanol y el etanol, e incluso la gasolina, que es una mezcla de hidrocarburos.

Los desengrasantes a base de solventes siguen siendo populares en usos industriales debido a su poder de limpieza: eliminan aceites espesos, quemados, suciedad, contaminantes, fundentes de soldadura y grasas. Algunos ejemplos de solventes de limpieza fuertes son la acetona.

De agua

Son aquellos que incorporan elementos tensoactivos o surfactantes para retirar y emulsificar las grasas; tales como el Lauril Éter Sulfato de Sodio, Nonil Fenol, ADBS, entre otros.

Los desengrasantes a base de agua utilizan agua como solvente principal, pero también pueden incluir cualquiera de los solventes mencionados anteriormente, además de detergentes, modificadores del pH, mejoradores, agentes quelantes y una variedad de otros compuestos. Cuando se usan estos otros compuestos, los limpiadores a base de agua pueden resultar limpiadores muy fuertes o suaves, pueden ser peligrosos o relativamente no tóxicos, pero, por lo general, requieren un enjuague. La variedad y complejidad de los limpiadores a base de agua son increíbles. Ambos se usan en varias maneras que incluyen el desengrasado, la limpieza de precisión, la limpieza ultrasónica, la limpieza de conjuntos de dispositivos médicos y más.

Desengrasantes industriales abrasivos

Son productos químicos que por lo general son una mezcla de detergente en polvo con un abrasivo insoluble. Se utilizan para limpiar metales duros, porcelana o superficies esmaltadas.

Cuya finalidad es actuar sobre otros materiales con esfuerzos mecánicos diferentes; triturado, molienda, corte, pulido, etc. Los usos más comunes de los abrasivos son pulir, afinar, refinar, depurar y dar acabados a otros materiales. Contienen algunas partículas abrasivas que aumentan la acción limpiadora. Actúan como el papel de lija, friccionando y removiendo la suciedad más resistente. Estos productos tienen diferentes intensidades siendo empleados para resolver diferentes situaciones.

Con fosfato

Desengrasantes industriales para los diferentes tipos de acero, el cual tiene una doble función: Eliminar cualquier rastro de grasa o suciedad presentes en las superficies de las piezas en las cuales fue aplicado y generar una capa de fosfatos, la cual sirve como ancla a la pintura que se aplicará a dichas piezas en el siguiente paso del proceso de producción.

Este desgrasante remueve el siguiente tipo de sustancias: grasa, lubricantes, aceites para corte, combustibles, sal, brea, cera, restos de comida, hollín y grasa animal.

Sin fosfato

La industria química ha ido evolucionando en los de crear alternativas que puedan ofrecer mejores soluciones medioambientales a la hora de reemplazar los desengrasantes dañinos usados para la limpieza industrial. Ahora están disponibles los desengrasantes con solventes naturales cítricos, como lo es el desengrasante sin fosfato.

Un desengrasante sin fosfatos ni solventes derivados del petróleo que se complementa con el solvente natural, lo que le otorga un alto poder de limpieza que cubre las más altas expectativas, con un coste en uso reducido.

La alta versatilidad de este desengrasante sin fosfatos es tan elevada que le otorga un alta con solvencia, tanto trabajos de cáliz industrial como servir como desengrasante sostenible doméstico para ser usado en lugares tan variables como cocinas, colegios, espacios públicos, una larga lista de establecimientos en los que se requiera rapidez, eficacia y economía a la hora de limpiar.

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¿Qué son?

Los lubricantes biodegradables son los lubricantes menos dañinos para el medio ambiente, ya que pueden descomponerse fácilmente en el medio acuático y terrestre. Sin que presente peligros de contaminación y/o toxicidad para el ser humano y el medio acuático. Los lubricantes biodegradables se pueden usar donde haya un riesgo medioambiental, como lo es en el caso de los lubricantes no recuperables. Y de los aceites sujetos a eventuales fugas accidentales (hidráulicos, motor, cajas, puentes, transmisiones, etc.). En los entornos más sensibles se debería usar siempre lubricantes biodegradable, el medio acuático, la montaña, el agrícola y forestal. El término de biolubricante o aceites biodegradables, se aplica a todos aquellos lubricantes que pueden descomponerse fácilmente. En el medio acuático y terrestre, sin que representen peligros de contaminación y/o toxicidad para el ser humano o al medio ambiente.

Aporta solución a contaminantes

Cada año millones de toneladas de aceites hidráulicos, industriales y procedentes de maquinarias se vierten en ríos, mares y campos. Los aceites basados en minerales llegan a contaminar las aguas subterráneas durante más de cien años, y pueden inhibir el crecimiento de los árboles y ser tóxicos para la vida acuática. Hasta ahora, se habían encontrado soluciones parciales a este problema, como sustituir el aceite mineral de los lubricantes por otro vegetal, pero no se habían descubierto alternativas a los espesantes metálicos, también de alto poder contaminante. La nueva grasa ecológica aporta una solución. Aunque los científicos reconocen que hay que seguir investigando para perfeccionar su comportamiento como lubricante y su efecto anti desgaste.

En otro orden de ideas, un estudio hecho por el sitio Machinery Lubrication, determinó que tan sólo en América del Norte, se venden aproximadamente 2.5 billones de galones de lubricante por año. El 60% de esa cantidad, no se maneja de manera adecuada, por lo que termina en las aguas subterráneas, ríos, lagos y en la propia tierra, causando un daño incalculable al medio ambiente.

En México, de acuerdo con datos de la Encuesta Mensual de la Industria Manufacturera del Inegi, en 2017 se produjeron 426 millones de litros de aceite.

El uso de aceites o lubricantes biodegradables puede contribuir a mantener al medio ambiente en equilibrio y proteger a las especies y faunas de todo tipo de ambientes.

¿Cómo se dividen los lubricantes?

 Hay dos maneras de resumir los lubricantes biodegradables: inherentemente biodegradable y fácilmente biodegradable:

• Los inherentemente biodegradables se degradan en más del 20 por ciento en 28 días. La mayoría de los lubricantes de base de aceite mineral, hasta ISO VG 320, pueden cumplir con este criterio
• Los fácilmente biodegradables se degradan en más del 60 por ciento en 28 días, lo que excluye a la mayoría de los aceites minerales

Ventajas y desventajas

Una de las muchas razones por la cual es necesario comenzar a usar y requerir a las empresas de sectores industriales utilizar este lubricante son:

• Alto índice de viscosidad
• Reducción de las cantidades de producto perdido debido a la evaporación
• Punto de ignición alto
• Niveles altos de biodegradabilidad
• Toxicidad baja o inexistente

 Sin embargo, también cuentan con desventajas, aunque esta lista es claramente mucho más corta. Por lo cual indica que este producto beneficia más de lo que afecta a la industrialización.

• Baja resistencia a la oxidación
• Alto punto de fluidez

¿Qué significa ecológico?

Por otra parte, cuando hablamos de lubricantes ecológicos no debemos confundirlos con biolubricantes. “Ecológico” es sinónimo de ser respetuoso con el medio ambiente, es probablemente uno de los términos más atractivos de la industria, pero a menudo puede ser engañoso si no nos fijamos en las certificaciones. Algunos productos que ni siquiera se basan en aceite vegetal pueden comercializarse como lubricantes ecológicos. Si bien estos tipos de lubricantes pueden estar libres de metales pesados ​​y otros posibles ingredientes tóxicos, no son biodegradables. En consecuencia, es importante tener cuidado al seleccionar dichos productos y tener en cuenta que el verde no significa necesariamente biodegradable. El simple hecho de ser de color verde o libre de metales pesados ​​no hace que un producto sea ecológico en el sentido real. Esto requiere ser biodegradable o derivado de fuentes renovables. 

Se desarrolla un nuevo lubricante ecológico

Un equipo de investigadores de la Universidad de Huelva ha desarrollado una grasa lubricante ecológica a partir de aceite de ricino y derivados de la celulosa, según publica la revista Green Chemistry. La nueva formulación no incluye ninguno de los componentes contaminantes usados en la fabricación de los lubricantes industriales tradicionales. “El objetivo de esta investigación ha sido desarrollar una formulación que se pueda aplicar como grasa lubricante basada exclusivamente en el uso de materiales naturales y, por tanto, 100% biodegradables”, explica a SINC José María Franco, ingeniero químico de la Universidad de Huelva.

Se presenta una estabilidad mecánica similar a la de las grasas tradicionales, y aporta gran resistencia a la temperatura, con propiedades reológicas (viscosidad) que no se modifican sensiblemente, aunque hemos detectado un alto grado de expulsión del material al someterlo a grandes fuerzas inerciales con altas temperaturas. Cuando se utiliza esta sustancia en rodamientos, uno de los factores limitantes es que no se desprenda fácilmente de la pieza. De esta forma se minimiza la frecuencia de lubricación y, por tanto, se mantiene durante más tiempo las condiciones óptimas de funcionamiento de las máquinas.

En cualquier caso, los científicos ya han confirmado que los “oleogeles” además de ecológicos, presentan la ventaja de que son más fácilmente procesables y requieren una tecnología de fabricación más sencilla que la utilizada en las grasas convencionales.

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