Lo llaman así y, según estimaciones, solo se registran sobre la superficie terrestre 14 millones de toneladas dispersas en pocos países. El litio, el metal más liviano de la tabla periódica, es considerado el impulsor de la revolución microelectrónica. Se prevé aún que su demanda se incrementará exponencialmente por el rol fundamental que cumplirá. En los próximos años, para hacer factible la implementación masiva de los autos a propulsión eléctrica en reemplazo de los motores de combustión interna.

¿Qué es el litio?

El litio es un metal alcalino químicamente reactivo también conocido como el “nuevo oro blanco”. Es el metal más liviano conocido y cuenta con excelentes propiedades de conducción del calor y la electricidad. Se encuentra presente en una amplia gama de minerales, este elemento se encuentra presente tanto en pegmatitas. Como en salmueras, pozos petrolíferos, campos geotérmicos, arcillas e, incluso, en los océanos. De momento el país sólo cuenta con una mina de este mineral que pudiera estar cerca de iniciar operaciones. Se ubica en el estado de Sonora, en manos de una empresa china; pero ahora el gobierno podría asumir su explotación.

Desde tu celular hasta tu bicicleta, pasando por alguna medicina que hayas tomado y, en un futuro no muy lejano, tu auto. El litio se ha convertido en uno de los minerales más codiciados en el planeta. Su apariencia es la de un metal suave y plateado y reacciona vigorosamente al contacto con el agua. Una de sus aplicaciones más comunes, según la RSC, es en la fabricación de baterías para celulares, computadoras portátiles, cámaras digitales y vehículos eléctricos.

Su condición en la que no se le encuentra en un ambiente natural debido a su alta reactividad, ya que reaccionan fácilmente con agua, oxígeno y otras sustancias del aire para formar otros compuestos. La minería del litio se desarrolla en dos tipos de depósitos: yacimientos en vetas y salmueras naturales. 

Funciones del oro blanco

Desde hace unos años, el litio se ha implementado en el desarrollo de varios productos. Estos mismos se han extendido en el uso cotidiano de la mayoría de las personas en el planeta. Según el portal Live Science, el litio se usa en la fabricación de aviones y baterías. Mientras que el carbonato de litio se usa en el tratamiento del trastorno bipolar. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental de EU, las sales fueron los primeros medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la manía y la depresión.

La Real Sociedad de Química (Royal Society of Chemestry), indica que el litio es de gran importancia debido a que se usa en la producción de baterías recargables para teléfonos móviles, computadoras portátiles, cámaras digitales y vehículos eléctricos. Además, también se utiliza en baterías no recargables para marcapasos, juguetes y relojes.

La aleación de magnesio-litio se utiliza para el blindaje, mientras que las aleaciones de aluminio-litio se utilizan en aviones y trenes de alta velocidad. En aleación con aluminio y magnesio, fortalece la resistencia de estos últimos dos elementos, al tiempo que los vuelve más ligeros. Las aleaciones de magnesio y litio se emplean, por ejemplo, en chalecos y protecciones antibalas. El cloruro de litio se utiliza en sistemas de aire acondicionado y secado industrial. Mientras que el carbonato de litio se usa en medicamentos para tratar la depresión, aunque los expertos aún no entienden cómo actúa en el cerebro. Cabe mencionar que también tiene aplicaciones nucleares. Por si fuera poco, el óxido de litio se emplea para fabricar vasos y ciertos productos de cerámica. Mientras que el cloruro de litio está presente aires acondicionados y sistemas de secado industriales.

Este metal es uno de los elementos más versátiles y se usa en una larga lista de industrias. Lo cual explica su importancia y el incremento en la demanda.

¿Dónde se encuentra el oro blanco?

Australia es el mayor productor y exportador de concentrados de litio, extraído de los silicatos constituyentes de las “rocas duras”. Chile, y también Argentina, producen la mayor parte del carbonato de litio, procedente de la explotación de los salares. China, además de ser uno de los grandes productores de Li, es el principal importador de este metal, tanto de concentrados como de procesados, domina la producción del refinado y la mayor parte de la fabricación de las baterías de ion de litio a nivel mundial. En la Unión Europea, la dependencia de las importaciones de concentrados del metal es cercana al 87 %, ya que solo Portugal cuenta con producción de litio estable. Además, la UE es totalmente dependiente de las importaciones de los compuestos procesados porque ningún país de la Unión lleva a cabo procesos de refinado.

México es rico en litio y se ha colocado en el noveno lugar mundial entre los países con las mayores reservas de este elemento. Algunos de los yacimientos descubiertos equivalen a 4.5 veces el valor de la deuda externa mexicana. El suelo mexicano cuenta con 1.7 millones de toneladas de reservas mineras de litio. Ya desde 2009 se anunció que en Zacatecas y San Luis Potosí se había descubierto uno de los más grandes yacimientos de litio y potasio del mundo, Además, hay litio en Puebla, Baja California y también en Jalisco. De hecho, hasta ahora se ha detectado en 82 lugares del país.

Aplicaciones

• Grasas lubricantes: El hidróxido de litio es el agente espesante más utilizado en grasas multipropósito para la lubricación automotriz e industrial.
• Baterías: Debido a su densidad de energía y la falta de «efecto memoria», las baterías recargables de iones de litio y de polímero de litio son la fuente de energía más eficiente para teléfonos celulares, computadores portátiles y otros dispositivos electrónicos portátiles
• Vidrio cerámico: El carbonato de litio es un componente clave en la formulación del vidrio cerámico utilizado en encimeras de cocina, reduciendo el coeficiente de expansión térmica del vidrio y por lo tanto haciéndolo resistente a altas temperaturas.

El litio es un elemento esencial para una cadena de valor diversa. Pero que decididamente cobra relevancia en la actualidad porque es un mineral clave en los sistemas de almacenamiento de energía más eficientes. Las baterías reversibles de ion litio son las que hacen posible la electro movilidad, estas se encuentran en nuestros celulares y computadoras. Traccionan los vehículos eléctricos y permiten utilizar las energías renovables que se caracterizan por ser. A diferencia de la energía proveniente de fuentes fósiles, intermitentes. Estamos hablando de una mutación de la matriz energética que compromete a la fabricación automotriz, la mayor industria global.

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Muchas máquinas se encuentran constituidas por elementos que requieren lubricación especializada, es entonces cuando se requiere el uso de una grasa industrial que permita realizar esta acción sin escurrirse o dispersarse y adicionalmente actúe a modo de “sello” evitando el ingreso a los contaminantes del medio ambiente, es decir, actúa como sello adicional contra el ingreso de contaminantes exógenos que pudieran ingresar al elemento rodante y causar desgaste o deterioro prematuro.

Tienen el mismo objetivo en común, pero tienen sus propias clasificaciones y tipos para resultados más específicos.

6 Tipos de Grasas Industriales:

Grasa Litio:

Es una grasa lubricante, de múltiples propósitos, tiende a tener una apariencia y textura suave, generalmente esta grasa se compone de jabón emulsionado con aceite mineral o aceite vegetal, mezclado con un espesante, generalmente jabón, para formar un sólido o semisólido. Se caracteriza por su larga duración y por tener alta resistencia a la corrosión, además de contar con una fuerte adherencia que le permite ser aplicada en lugares húmedos, con extremo frío o calor.

Está especialmente diseñada para lubricar maquinaria pesada, agricultura, construcción, transporte e industria, para automóviles que utilizan frenos de disco, trabajos de alta velocidad, vehículos pesados rodantes, ruedas de plantas de procesamiento de asfalto y sistemas que requieren lubricación a alta temperatura.

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Grasa Bentona:

El nombre de la grasa bentona proviene de su contenido de arcilla de bentonita, y esta, a su vez, obtuvo su nombre de un yacimiento ubicado en los Estados Unidos: Fort Benton, en 1898. Se trata de una grasa compuesta a base de arcilla de bentonita modificada como espesante, esta arcilla tiene la característica de que tiene grano muy fino y posee, entre otros, importantes contenidos de hierro.

Tiene una serie de usos importantes en muchas industrias, desde la alimentaria hasta la construcción, pero como grasa lubricante sus usos son realmente importantes, principalmente en aquellos equipos industriales o automotrices que requieran el uso de alguna grasa que sea extremadamente resistente a variaciones extremas de temperatura. Se recomienda para la lubricación de cojinetes planos, rodamientos, guías de levas, correderas, engranes, crucetas además en equipos industriales, automotrices, agrícolas, construcción y en otras aplicaciones que especifiquen el uso de grasas de alto rendimiento.

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Grasa Aluminio:

Apta para soportar altas presiones y temperaturas de trabajo de hasta 180°C. Especialmente utilizada como grasa homocinética. Es excelente para lubricar rodamientos que trabajan bajo alta solicitación térmica y expuestos a altas presiones. Las características propias de este tipo de grasa son termorresistentes, soporta altas presiones, no corrosiva, el hidro repelente, facilita el desmontaje y permite proteger componentes para su uso.

Es recomendado usarse en uniones roscadas, remachadas, conexiones rápidas, etc. las pastillas de freno, juntas, bisagras o uniones en calderas, pernos, espárragos, bridas, camisas de bombas, vástagos de válvulas, rodamientos, etc.

Grasa Poliurea:

Es una grasa especial de alta productividad elaborados de aceite sintético y aditivos EP. La grasa de base poliurea está elaborada para lubricar lugares con temperaturas muy altas en la elaboración de alimentos y en la industria en general, tiene una perfecta resistencia a ambientes húmedos y con polvos.

Permiten el funcionamiento de los elementos mecánicos en condiciones extremas de cargas, velocidades o temperaturas. Dependiendo del aceite base y la aditivación, este rango permite un amplio rango de temperatura de funcionamiento (-50 a 200 °C). Perfecta para el uso en rodamientos y cojinetes sometidos a temperaturas muy altas, por ejemplo; de hornos de cocción y secado, además facilita reducción de desgaste, decrecimiento en los tiempos de falla y aumento de la lubricación larga vida.

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Grasa sulfonato complejo de calcio:

Es una grasa de extrema presión para su uso en servicio pesado, presenta un excelente comportamiento en ambientes corrosivos de aguas salinas. Presenta una buena repelencia al agua, resistencia a la corrosión y un amplio rango de temperatura de trabajo.

Se caracterizan porque tener mayor estabilidad mecánica y de separación de aceite, que las de litio o litio complejo. Esta característica ayuda a que se produzcan menos fugas y deterioro durante la operación de engrase en el punto de aplicación. El sulfonato de calcio aporta una excelente resistencia al agua y no se degrada con su presencia, en promedio soporta temperaturas de hasta 300°c.

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Grasa Molibdeno:

Es un lubricante especialmente indicado para todo tipo de mecanismos sometidos a temperaturas y cargas elevadas, Proporcionando un engrase de larga duración y efectividad. Reduce la fricción y el desgaste y ofrece una excelente protección contra la corrosión.

Tiene distintos usos: rodamientos, maquinaria agrícola, camiones, transmisiones, cilindros cucharas. La grasa con molibdeno es perfecta para lubricar áreas donde se produzca rozamiento y fricción metal con metal. Especial para su uso en la quinta rueda de los camiones, rodamientos, frotamientos y deslizamientos potentemente cargados, maquinaria agrícola, de obra pública y donde se produzca contacto metal.

En lubridealer la tenemos en existencia GRASA DE MOLIBDENO INGRALUB

Más tipos de Grasas

En sí, las grasas ofrecen mayor adherencia a la superficie de una maquinaria, mejor capacidad de sellado y aislamiento para el equipo; previene la corrosión, lubrica bien durante las altas y bajas velocidades y permite un amplio rango de temperaturas. También son más efectiva en la absorción del ruido y las vibraciones, su presencia en la industria es sumamente fundamental.

También existen otros tipos de grasa como son de Chasis, grado alimenticio, sintéticas, complejo de aluminio, vegetales, silicón, entre otras.

En Lubridealer tenemos todo tipo de grasas ingresa a nuestro catalogo.

Escrito por Lubridealer: Adriana Peña

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