El principal objetivo de un lubricante es el de minimizar el efecto de la fricción entre los cuerpos en movimiento y partes del motor. Pero no es la única. Esta sustancia puede transferir el calor generado en puntos calientes del motor a zonas de menor temperatura; controlar o minimizar los efectos de la corrosión y transportar las partículas dañinas hacia el filtro, entre otras funciones. De manera paralela al avance en la tecnología, los lubricantes han tenido que sufrir alteraciones tecnológicas para resolver las necesidades extremas que se presentan en los procesos industriales. Con la preocupación por el medio ambiente se han realizado estudios para encontrar formulaciones amigables con la naturaleza.

Nuevas formulaciones de lubricantes

En su inicio y en el ámbito industrial, los primeros lubricantes satisfacían los requerimientos técnicos de los motores “muy someramente”. A medida que los motores se hacían más robustos y eficientes, se esperaba el mismo avance tecnológico en los lubricantes. Sin embargo, la formulación de un lubricante de alto desempeño “no es tarea fácil”. Ya que entra en juego no sólo el aspecto químico, sino el aspecto físico del rendimiento que pueda tener este compuesto entre los cuerpos móviles propios del motor”.

Los lubricantes actuales proceden de formulaciones en las que se ha trabajado tanto en la base como en el paquete de aditivos. Por lo que cada una de estas áreas tiene varios hitos tecnológicos de importancia. Por un lado, el proceso de refinación y, por otro, la creación de aditivos de origen químico. Actualmente, se formulan lubricantes que mantienen estables sus propiedades fisicoquímicas por mucho tiempo. Como resultado se obtiene una extensión de la vida útil tanto del lubricante como del motor.

Nanotecnología

Con la llegada de la nanotecnología, el rendimiento de los lubricantes podría cambiar de nuevo de forma radical. En México y Europa se están liderando proyectos con lubricantes, fluidos de corte y grasas a las que ha añadido partículas de tamaño nanométrico. Las cuales generan lo que hoy conocemos como nanofluidos. Partículas que actúan como nanorrodamientos, llenando los valles en las rugosidades de las piezas y disminuyendo de esta manera el coeficiente de fricción, ahorrar energía, disminuir los costos de mantenimiento, aumentar la vida útil de la maquinaria, y reducir las emisiones y el uso de sustancias contaminantes y difíciles reciclar.

Los lubricantes reducen el rozamiento y la generación de calor, protegen frente al desgaste, eliminan los residuos producidos por éste y, en el caso de los motores, ahorran combustible y reducen las emisiones. Con la llegada de la nanotecnología y la caracterización de nuevos nanomateriales, el rendimiento de los lubricantes podría cambiar de nuevo de forma radical. La tecnología podría suponer una innovación importante en la reducción de la fricción y el desgaste, mejorando de forma importante la vida útil de los componentes y, así, reduciendo los costes globales.

Nace como respuesta a una necesidad de lubricación y temperatura en los helicópteros de las fuerzas militares estadounidenses, necesidad que se da por las condiciones térmicas que excedían los límites operativos del lubricante. Oportunidades resueltas con la creación de los nano materiales que ayudan a los lubricantes a desprenderse del calor, aumentar las capacidades de carga y mejorar la eficiencia operativa en los equipos.

Larga vida a los lubricantes

La industria del automóvil vive en una continua innovación y desarrollo de nuevas tecnologías, lo que supone un reto para el sector de los lubricantes, que debe adaptarse a la evolución de nuestros coches y a las nuevas necesidades. Debido a las características propias del sector de automoción, a largo plazo se espera contar con un lubricante que tenga una vida en servicio similar o muy cercana a la del motor, es decir, el sector espera reducir al mínimo los cambios de lubricante.

Estos avances en el diseño de los motores representan un reto para el lubricante, ya que se incrementa la presión interna, por lo que deben ser más resistentes que nunca. A continuación, se destacan cinco aspectos en que los lubricantes pueden beneficiar a los motores actuales:

• Que estén desarrollados para motores modernos
• Deben superar los estándares de la industria
• Compatibilidad con los sistemas de tratamiento de las emisiones del motor
• Que tengan viscosidad baja para mejorar el ahorro del combustible
• Protegen el fallo del motor causado por el preencendido

Tribología

La tribología juega un papel central en aplicaciones con movimiento relativo de dos superficies en contacto. Algunas industrias imponen mayores exigencias a los sistemas tribológicos debido a los requisitos de funcionamiento continuo o condiciones extremas.

La tribología no es una ciencia aislada, sino una tarea multidisciplinaria donde los avances se hacen mediante esfuerzos colaborativos de investigadores de diversos campos. Como ingeniería mecánica, producción, ciencia e ingeniería de materiales, química e ingeniería química, física, matemáticas, ciencias biomédicas y de ingeniería, informática, y mucho más.

La fricción y el desgaste no son propiedades de los materiales. Son respuestas a un sistema tribológico específico que generalmente incluye una combinación de cojinete, eje y lubricante y como tal están influenciados por una amplia gama de factores. Los lubricantes forman parte de la tribología, pero en algunos casos la lubricación puede ser incorporada en el material de los componentes del sistema tribológico. Por lo tanto, los diseñadores de materiales crean materiales específicos para condiciones de lubricación en seco. Logrando un rendimiento tribológico superior relativo a la fricción y el desgaste con una reducción o eliminación de lubricantes líquidos.

Al garantizar una correcta lubricación disminuye el desgaste excesivo en los elementos al interior de un sistema dinámico, sea que estén sometidos a rotación (como el cigüeñal y los árboles de levas) o deslizamiento (pistones en sus cilindros y las válvulas en sus guías). También debemos recordar que no todo es acero, tenemos metales adicionales como el bronce y aluminio, su proceso de desgaste es distinto al de los demás materiales. Debido a estas condiciones es indispensable hacer un correcto análisis de tribología. Antes de realizar alguna modificación o cambio en el aceite que se usa al interior de una máquina, para que de esta manera se asegure la estabilidad.

En fín, Las compañías punteras internacionales invierten cerca del 30% de su presupuesto en I+D+i. Por ello, según el director de Servicios Tecnológicos de IK4-Tekniker, muy probablemente veamos una evolución en los lubricantes para vehículos, que mejorará el tiempo de servicio y reducirá el impacto en el medio ambiente. “Se obtendrán lubricantes capaces de permanecer en servicio un tiempo intermedio entre la demanda del mercado y el que las compañías de lubricantes quieran ofrecer, mucho más respetuosos con el medio ambiente y más afines a las nuevas y futuras aleaciones de las partes del motor que están y estarán sujetos a los efectos de la fricción”.

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La principal diferencia entre estos dos tipos de aceite es la forma en la que se obtienen. En el caso del aceite mineral se obtiene a partir de la destilación y el refinamiento del propio petróleo. Por el contrario, el aceite sintético se obtiene por la optimización molecular por síntesis química. Dicho de otra manera, se obtiene en un laboratorio mediante complejos procesos químicos con el objetivo de modificar las estructuras moleculares de la materia prima para adaptarla a las necesidades que se requieran en cada tipo de aceite.

A continuación, se te presenta una tabla de diferencias:

Ventajas del aceite mineral

En sí, sobre el aceite mineral. El pensamiento popular es que esto significa que es malo automáticamente, pero no deja de tener sus ventajas. Como no es un producto nacido en un laboratorio, sino que proviene de un material abundante, estos aceites cuentan con un menor precio generalmente. Además, gracias a la naturaleza del petróleo, este aceite tiene una tendencia natural, lo cual puede ser muy útil dependiendo del uso. Esta propiedad, como hemos visto, obliga a los fabricantes a añadir aditivos al aceite para hacer aptos para su uso a temperaturas extremas. Sin embargo, es cierto que tiene una degradación más rápida a causa de la oxidación, las especificaciones son exactamente las mismas que para los aceites sintéticos. Esto quiere decir que, si un aceite cumple la especificación necesaria para nuestro vehículo, el aceite tiene que durar exactamente lo mismo que el sintético.

Ventajas del aceite sintético

Por otra parte, Aparte de su habilidad natural para cambiar su viscosidad en función de la temperatura, el aceite sintético tiene algunas otras ventajas. 

La más importante es que, virtualmente, no tiene degradación alguna. Esto implica una vida útil del aceite mucho más sana y limpia, asegurando la ausencia de depósitos o formaciones orgánicas. Esto se traduce también en una mejor protección del motor y un menor desgaste. Además, ya que no requiere aditivos para cambiar su viscosidad, el aceite sintético rinde mucho mejor a temperaturas extremas. Tiene una mejor protección natural contra la evaporación a altas temperaturas o a alterar su estructura interna cuando las temperaturas son muy bajas.

En resumen, el aceite sintético:

• Rinde mejor a temperaturas extremas (altas o bajas).

• Deja menos residuos en el circuito del aceite, lo que puede reducir su potencia o aumentar el consumo de combustible.

• Ofrece una mejor protección contra el desgaste.

¿Cuál es mejor?

Aunque no hay una respuesta correcta o una sola respuesta, ya que en casos específicos incluso un mineral puede llegar a ser mejor que un sintético. Pero para dar una respuesta correcta debemos hacer la pregunta correcta, y la verdadera pregunta debería ser ¿Cuál es el mejor aceite para el motor de mi vehículo? Y la respuesta es: el que indica el fabricante del auto. Los motores están diseñados para funcionar a una temperatura específica y bajo parámetros muy específicos, por ello los fabricantes indican cuál es la viscosidad adecuada y el tipo de aceite que permitirá un funcionamiento óptimo del motor que diseñaron. Aunque, es recomendable usar el mineral en motores clásicos y el sintético en motores modernos.

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1.- Shell

Los orígenes de Shell se remontan a 1833, cuando Marcus Samuel se estableció en Londres con una pequeña tienda de antigüedades, curiosidades y conchas de Oriente. El negocio de conchas se convirtió en tan lucrativo que originó transportes regulares con el Extremo Oriente. La relación con el petróleo fue establecida en 1890, por su hijo Marcus Samuel Junior. El Grupo de Compañías Royal Dutch/Shell surgió con una alianza establecida en 1907, entre la “Royal Dutch Petroleum Company” y la “Shell Transport and Trading Company, Limited”. Shell es una empresa energética integrada que tiene el objetivo de satisfacer la creciente demanda energética mundial de manera responsable desde los puntos de vista económico, medioambiental y social, ofrece una amplia gama de lubricantes disponibles para su uso en un amplio campo de aplicaciones.

Actualmente es el mayor proveedor de lubricantes en China. Cabe mencionar que es el 1° a nivel mundial, como mejor proveedor de lubricantes, por séptimo año consecutivo. Sus lubricantes garantizan mantener a potencia el auto, asegura un mayor ahorra de combustible y no se desgasta. Definitivamente esta empresa que lleva más de 100 años en el mercado sabe que es lo que quiere el cliente y cómo dárselo.

2° Exxon Mobil

Fundada en 1882 en los Estados Unidos, marcas de renombre mundial, la segunda mayor empresa petrolera del mundo. Es una petrolera estadounidense que se dedica a la exploración, producción, transporte, refinación, distribución y comercialización de petróleo crudo, gas y sus derivados. Asimismo, participa en el mercado de generación eléctrica y de fabricación de productos químicos, plásticos y fertilizantes.

Es la compañía líder mundial de petróleo y productos químicos, es el mayor productor no gubernamental de petróleo y gas, y el mayor distribuidor de gas natural del mundo. Los lubricantes sintéticos de sistemas de transmisión Mobil brindan un rendimiento superior anti-perforaciones, lo cual ayuda a aumentar la vida de los engranes a altas velocidades y bajo condiciones de cargas de choque. Hoy en día, la empresa busca causar el menor impacto posible al medio ambiente, se ha reducido los desechos de residuos peligrosos, incremento en la producción en un 6% y reducción en el consumo de refacciones, generando ahorros por más de $23,000 dólares anuales.

3° La Gran Muralla (Sinopec)

Clasificada en el 4to lugar entre las 500 empresas mundiales en 2013, una de las compañías de energía más grandes del mundo. Es la mayor venta en China, la mayor producción de lubricantes de alta gama de Asia y Grupo de comercialización actualmente es la marca internacional de lubricantes de más rápido crecimiento.

Los negocios en Sinopec incluyen la exploración de petróleo y gas, refinación y comercialización, producción y ventas de productos petroquímicos, fibras químicas, fertilizantes y otros productos químicos. Sus lubricantes son de alto punto de ebullición que pueden soportar altas temperaturas y tienen una baja expansión del caucho, lo que minimiza las fugas de aceite, lo mejor es que son resistentes a la oxidación, lo que garantiza que los elementos metálicos del automóvil se mantengan en la mejor forma.

4° Castrol

Fundada en 1899 en el Reino Unido, una de las principales marcas de lubricantes del mundo. Ha establecido sus valores fundamentales como pionera en tecnología, ganador, pasión y pasión, y excelencia. Castrol tiene plantas de producción de aceite lubricante en más de 70 países de todo el mundo

Es una marca británica de lubricantes vehiculares e industriales, la cual ha patrocinado a numerosos equipos de automovilismo y motociclismo a lo largo de la historia, siendo conocida por sus decoraciones en blanco, rojo y verde. La industria del automóvil se centra cada vez más en el desarrollo de vehículos híbridos y totalmente eléctricos como los fluidos de transmisión, los refrigerantes de batería y las grasas. No obstante, se sabe que tiene unos excelentes lubricantes gracias a su funcionalidad, además de su protección continua en todas las condiciones de conducción. Asimismo, este aceite puede ser una buena opción de compra, ya que te sirve para diversas temperaturas. En fin, se trata de un producto que cuidará bien al motor de tu coche.

5° BP

Anteriormente British Petroleum, es una compañía de energía, dedicada principalmente al petróleo y al gas natural con sede en Londres, Reino Unido. BP opera en más de 70 países de todo el mundo, incluida la exploración y el desarrollo de petróleo y gas, refinación, venta de gas natural, etc.

Se dedica a la exploración, producción, transporte, refinación, almacenamiento, distribución y comercialización de crudo, gas y productos petrolíferos, como petroquímicos, gas natural. BP ofrece una amplia gama de lubricantes y aceites de motor de alta calidad de total confianza a un precio para todos los bolsillos. Además, ahora le ofrece una serie de útiles herramientas, cursos e información que pueden ayudarle a mejorar y dar valor añadido a tu negocio y todo esto con una marca en la que puede confiar

6° Lukoil

Fue fundada en Rusia, en 1991 como una de las compañías de petróleo y gas integradas verticalmente más grandes del mundo. En Rusia tiene 55 proyectos operativos, y en muchos países y regiones distribuye equipos de fundición, refinerías operativas, con una amplia red minorista, su negocio principal de la compañía es la exploración y desarrollo de petróleo y gas, la producción y venta de productos de petróleo y petroquímicos.

Sus oficinas centrales se encuentran en Moscú y es la segunda mayor compañía, junto a ExxonMobil, en cuanto a reservas de crudo. Asimismo, cuenta con otra sede en East Meadow, Nueva York, Estados Unidos. Todos los aceites LUKOIL se someten a un exhaustivo control de calidad en cada etapa de producción, sin contar que tienen nuevos lubricantes automotrices e industriales de última generación con tecnología rusa.

7° TotalEnergies

Fundada en 1924 con el nombre de Compagnie française des pétroles CFP con participación mixta privada y del Estado francés. Una de las cuatro compañías petroquímicas más grandes del mundo, con sede en París, Francia. Es un grupo empresarial del sector petroquímico y energético con sede mundial en La Défense. Su actividad se encuentra presente en más de 130 países, empleando a unas 111 000 personas.

Sus ramas de negocio abarcan toda la cadena de la industria petrolera: exploración, producción, prospección, refinado, distribución, trading y transporte marítimo. Se le coloca como líder de mercado europeo y colíder en África. Con Total Lubricantes mantén tu motor más joven por más tiempo y ofrece una gama de aceites para autos, camiones y motocicletas que limpian y protegen a tu motor.

8° Foss

Fundada en 1931, después de más de 70 años de desarrollo, se ha convertido en el mayor fabricante mundial de lubricantes profesionales. El grupo alemán Foss Oil Group ha establecido cerca de 100 filiales en más de 80 países de todo el mundo, a través de los continuos esfuerzos de miles de empleados en todo el mundo, siempre ha sido una posición de liderazgo en el campo de lubricación internacional.

Uno de los principales proveedores mundiales de soluciones analíticas personalizadas para las industrias.

FOSS se ha hecho un nombre en todo el mundo como proveedor líder de una cartera versátil de soluciones analíticas, desde soluciones de laboratorio hasta soluciones en línea y en línea que cubren todo el espectro.

9° Petro-Canadá

Después de cien años de desarrollo, se ha convertido en una empresa de lubricantes integral con investigación y desarrollo, producción, ventas y servicio, con muchas lubricaciones expertos y una fuerza técnica fuerte, en el campo del desarrollo de la lubricación y el desarrollo de una variedad de los mejores productos técnicos del mundo, los productos se dividen en lubricantes para automóviles, lubricantes para equipos industriales, lubricantes para trabajar metales.

Es una subsidiaria de marca de marketing minorista y mayorista de Suncor Energy. Hasta 1991, fue una corporación de la corona de Canadá. Produce más de 350 lubricantes avanzados, fluidos especializados y grasas, a diferencia de otras empresas ellos utilizan aditivos para crear lubricantes  con mayor rendimiento.

10° Caltex

Es una empresa conjunta entre Chevron y Texaco, dos compañías petroleras formadas en 1936, y las dos compañías petroleras se fusionaron en 2001 para forman Chevron Texaco.

Caltex se convirtió en una empresa de propiedad absoluta que emplea a más de 59,000 personas en todo el mundo en la industria del petróleo y el gas, incluyendo exploración y desarrollo, refinación, ventas y transporte, así como la producción, ventas y generación de energía de productos químicos. Clasificado quinto en la lista Fortune Global 500. Sus lubricantes avanzados ayudan a maximizar el tiempo de actividad del equipo y reducir su desgaste.

Escrito por lubridealer: Adriana peña

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